Patricia Santizo tomó posesión del cargo el 28 de enero, diplomática que cuenta con un amplio bagaje después de laborar en El Salvador, Cuba, Argentina y Uruguay
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LOS ÁNGELES — En medio de la agresiva ola antiinmigrante que enfrenta la comunidad latina en el sur de California, la oficina consular guatemalteca más grande en Estados Unidos cambió al jefe de misión en Los Ángeles. En sustitución de José Arturo Rodríguez, nombrado embajador en el Ecuador, asumió el cargo de cónsul general Patricia Santizo, avezada diplomática de carrera que ha representado a su patria en diferentes naciones latinoamericanas.
Durante 17 años esta diplomática desempeñó diferentes funciones en el Ministerio de Relaciones Exteriores, entre ellas como directora de recursos humanos y subdirectora general de protocolo, aparte de su paso por El Salvador, Cuba, Argentina y Uruguay, al igual que en dos ciudades californianas: en Los Ángeles fue vicecónsul durante tres meses y en San Francisco fue cónsul general, tareas que dejó para dedicarse a la enseñanza universitaria en donde siempre estuvo vinculada en la diplomacia.
“Lo que pueden esperar es ser atendidos como se merecen”, aseguró Santizo a sus connacionales, sentada en una sala del consulado local que dirige desde el 28 de enero, fecha en la que asumió su cargo, luego de abandonar el trabajo académico que ejerció desde 2007, luego de cumplir su última misión en Montevideo, Uruguay.
Su licenciatura en Relaciones Internacionales la comenzó en la Universidad de San Carlos (USAC), pero al ser enviada a El Salvador concluyó su carrera en la estatal Universidad de El Salvador (UES), nación en donde inició su periplo diplomático; la funcionaria, de 67 años y originaria de la Ciudad de Guatemala, sostiene que su formación y su experiencia que data desde 1990 le sirvieron para que los últimos 18 años se dedicara a dar consultorías y a la enseñanza de ceremonial y protocolo, política exterior y sociología, entre otras cátedras en universidades como la Francisco Marroquín y la Galileo, en la capital guatemalteca.
En una mañana inusual, con una sala principal a medio vapor, Santizo salió a saludar a sus compatriotas mientras eran atendidos en diferentes trámites consulares. En la zona metropolitana de Los Ángeles, Long Beach y Anaheim, se estima que viven más de 273 mil personas de ascendencia guatemalteca, siendo esta la región en donde radican más personas de este origen fuera del territorio centroamericano.
“Es bueno que no hayan citas, uno aprovecha el día que uno puede para venir”, valoró Pablo Valenzuela, originario del departamento de Jalapa y residente en Thousand Oaks, celebrando que ahora los usuarios son atendidos por orden de llegada. Mientras realizaba el registro de su hijo de 16 días de nacido, el migrante nacido en Mataquescuintla subrayó: “mi experiencia ha sido muy buena”.
La impresión de Raymundo Carrillo, residente en San Diego, fue opuesta. Este migrante, nacido en Huehuetenango, solicitó su Documento Personal de Identificación (DPI) a finales de 2025. En una llamada que le hicieron desde Guatemala le notificaron que su DPI estaba listo en la sede consular. Acudió a recogerlo el 15 de diciembre, pero se llevó el agridulce momento al enterarse que viajó más de 120 millas para que le dijeran que el documento no había llegado.
Entre los primeros días de enero y febrero estuvo llamando al consulado, pero nadie le contestó. Viajó el 12 de febrero a Los Ángeles por otra diligencia y aprovechó de pasar a la oficina gubernamental. Esta vez pudo llevarse su DPI. “Nunca me avisaron que ya estaba aquí, ese es un problema. Deberían dejar una llamada perdida por lo menos”, sugirió con un tono molesto al salir de la sede consular.
El reto para la nueva cónsul general es enorme.
La comunidad organizada vigila de cerca los servicios y la atención que esta oficina brinda a sus connacionales. Entre los activistas y líderes locales plantean que es clave que Santizo fortalezca las relaciones con las organizaciones, de eso depende en gran manera que la efectividad del trabajo consular se traduzca en logros o en cuestionamientos.
En principio, el pasado 5 de febrero la nueva cónsul sostuvo un encuentro de acercamiento y presentación ante los líderes comunitarios. Para su sorpresa, Sonia Aguilar confiesa que no fue invitada. Como presidenta de Little Dreamers of Guatemala, participó en la última reunión en noviembre de 2025. Ella no sabe si se trata de un descuido o fue a propósito. “Si no se incluye a todos, es como que solo invitan a los de la foto. Son muchas organizaciones, aportan mucho y expresan lo que necesitan”, comentó.
En esto coincide Aroldo Ramírez, subdirector general de Misión Guatemala USA, quien espera que Santizo le ponga dinamismo a las relaciones comunitarias y que trate con dignidad y respeto a sus connacionales, eso implica fortalecer la área de protección consular, si es posible ofrecer los servicios legales de un abogado de inmigración que apoye a los usuarios que requieren asesoría en esa materia.
Este activista, originario de Izabal, apunta que igual es de suma importancia resolver el problema generado con la matrícula consular que dejó de emitirse desde finales de 2025. “Están deteniendo la emisión por cuestiones económicas o políticas, mientras la comunidad está pagando las consecuencias al no tener el documento. La hemos estado pidiendo y no le dan solución”, abundó Ramírez.
De acuerdo al activista Alfonso Pérez, la llegada de la nueva cónsul sirve para modificar y mejorar los servicios. En su opinión algo tan sencillo como un money order es fundamental para sus compatriotas. Hasta hace un par de meses, los usuarios podían comprar el giro postal al interior del consulado por tan solo $1.50, ahora las personas tienen que adquirirlo con revendedores que los ofrecen a $5 y $10. El money order es la única forma de pago que acepta la red consular guatemalteca.
“Hay que buscar un sistema de pago eficiente”, insistió Pérez, pensando en el bolsillo de sus compatriotas.
La idea de la cónsul Santizo es mantener las reuniones comunitarias mensuales que se realizan con anterioridad a su llegada. La funcionaria explica que el interés en común con los activistas y los líderes locales son sus connacionales. “Es muy importante”, subrayó la diplomática al mencionar que su sello de trabajo “es hacer más de lo que se espera” de su cargo, sirviendo a los usuarios de esa oficina con respeto, simpatía y rapidez.
“Eso es lo que pueden esperar de mí”, apuntó.
Al escuchar el clamor de las organizaciones sobre el tema de la matrícula consular, la cónsul aseguró que dejó de emitirse debido a la expiración del contrato con la compañía que estaba a cargo. Sin embargo, reveló que las autoridades están haciendo un estudio y se espera que pronto se emita otro documento de identidad no necesariamente la misma matrícula consular.
“Va a haber otro documento de identificación para los guatemaltecos en el exterior”, detalló.
En cuanto a los money orders, Santizo indicó que sucedió lo mismo. El contrato se venció. Ahora los usuarios tienen la libertad para comprarlo en donde mejor les convenga, para no incurrir en gastos onerosos sugiere que los usuarios revisen las redes sociales del consulado o que utilicen el centro de llamadas para confirmar el costo exacto del servicio que van a realizar antes de acudir a esas oficinas.
Al mismo tiempo, la funcionaria aseguró que van a retomarse los consulados móviles. El próximo se realizará en San Diego.
En la actualidad, el consulado cuenta con un total de 42 empleados, siete de ellos son funcionarios diplomáticos; este es el personal más grande que esta oficina ha tenido en los últimos 10 años. En los próximos días va a sumarse una persona que se desempeñará como consejero comercial.
Santizo opina que su cargo implica cumplir funciones de trabajadora social y psicóloga, por eso escuchar y orientar a sus compatriotas es una parte intrínseca a sus labores. A sus compatriotas los invita a visitar su oficina, las puertas están abiertas para ser atendidos. “El tema es entregarnos al trabajo para el cual hemos sido nombrados”, concluyó la cónsul.
