Los demócratas dominan en California, pero se enfrentan a retos tras las elecciones
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A pesar de su dominio, los demócratas de California saldrán de las elecciones del martes enfrentándose a retos considerables.
Tal y como muestran las encuestas, casi 6 de cada 10 californianos creen que el estado va por mal camino y son aún más los que prevén tiempos difíciles en materia económica; por ello, el nuevo gobernador y los legisladores del estado tendrán que hacer frente a algunos problemas crónicos, entre los que se incluyen un grave déficit presupuestario, la falta de asequibilidad de la vivienda, la falta de hogar y el aumento de los costes de la energía y los seguros.
También tendrán que lidiar con decisiones difíciles sobre si el estado puede proporcionar la asistencia sanitaria de Medi-Cal a los residentes con bajos ingresos, cómo hacer que el estado sea más resistente al cambio climático y quién paga los daños causados por los incendios forestales.
“No va a haber un largo periodo de luna de miel”, afirmó Mark Baldassare, director de encuestas del Public Policy Institute of California, una organización no partidista.
Los californianos se encuentran de “bastante mal humor”, señaló Baldassare. Aunque su insatisfacción es en su mayor parte hiperpartidista —los demócratas señalan con el dedo al presidente Trump y al Congreso, mientras que los republicanos culpan al gobernador Gavin Newsom y a los legisladores de Sacramento—, señaló que la mayoría de los californianos están preocupados por la situación económica y desean ver un mejor desempeño del gobierno.
Asequibilidad y vivienda
Para los votantes, una de las principales preocupaciones es la falta de asequibilidad. Más de la mitad de los californianos consideran que el coste de la vida, la inflación y la economía —junto con el coste y la disponibilidad de la vivienda— son los problemas más importantes a los que se enfrenta California en la actualidad.
El estado lleva mucho tiempo sufriendo una escasez de viviendas, provocada en gran medida por las restricciones urbanísticas locales, los elevados costes de construcción y la larga burocracia para la concesión de licencias. Newsom convirtió la vivienda en el eje central de su campaña a la gobernación de 2018, comprometiéndose inicialmente a construir 3,5 millones de viviendas para 2025. En gran medida, no ha logrado alcanzar ese objetivo.
Desde que Newsom asumió el cargo en 2019, se han construido unas 692 000 viviendas en todo el estado.
“No sé si alguien ve un nuevo camino a seguir”, afirmó Thad Kousser, profesor de ciencias políticas en la Universidad de California en San Diego. Los demócratas de California han aprobado una serie de leyes destinadas a resolver la crisis de la vivienda e impulsar la construcción de viviendas, señaló, pero, aunque han ayudado en cierta medida, los precios siguen subiendo poco a poco.
El precio medio de una vivienda en California ha aumentado de unos 570 000 dólares en 2018 a 900 000 dólares en 2026.
Aunque los problemas de vivienda en California se deben en parte al éxito de su economía, señaló Kousser, “eso no es ningún consuelo para quien intenta pagar el alquiler o tener un lugar donde vivir, por lo que estos seguirán siendo problemas fundamentales para el próximo gobernador”.
Antes de que el gobernador pueda hacer nada, los votantes decidirán si aprueban una serie de propuestas trascendentales sobre vivienda e impuestos.
La Propuesta 1 permitiría al estado solicitar un préstamo de 11 250 millones de dólares para viviendas destinadas a personas con bajos ingresos y a veteranos, y la Propuesta 37 permitiría al estado crear un programa de ayudas para la entrada inicial de 25 000 millones de dólares destinado a hogares de clase media. La Propuesta 45 permitiría al estado reformar la Ley de Calidad Ambiental de California para acelerar las evaluaciones de proyectos de vivienda, carreteras y agua —una propuesta que deja a muchos en la encrucijada entre proteger el medio ambiente y querer más viviendas asequibles.
“Los californianos tendrán que tomar una serie de decisiones difíciles”, afirmó Baldassare.
Problemas presupuestarios
Uno de los primeros retos del gobernador nada más asumir el cargo será presentar el presupuesto estatal a los legisladores en enero.
Este ejercicio fiscal, California tiene un déficit operativo estimado de 18 500 millones de dólares, según la Oficina del Analista Legislativo, un organismo estatal no partidista. Para finales de año, la oficina prevé que el “muro de deuda” del estado se dispare hasta unos 29 000 millones de dólares, a pesar de que la economía y los ingresos del estado hayan crecido.
Lee Ohanian, profesor de economía en la UCLA, señaló que el principal problema al que se enfrenta California es que el presupuesto estatal se ha incrementado en torno al 75 % en los últimos ocho años. Esto se traduce en un aumento del 40 % si se ajusta a la inflación.
El crecimiento del presupuesto de California es especialmente alarmante, afirmó Ohanian, teniendo en cuenta que los políticos han tenido un éxito limitado a la hora de abordar retos importantes como la falta de vivienda y han retrasado el mantenimiento de la infraestructura pública de carreteras y agua.
“Una cosa habría sido que ese aumento del 75 % hubiera solucionado todos esos problemas”, señaló Ohanian. “Pero el próximo gobernador y la Asamblea Legislativa estatal se van a enfrentar a algunas de las mismas urgencias que hemos tenido durante mucho tiempo y es posible que tengan dificultades para sufragar esas reparaciones y ese mantenimiento aplazado. La pregunta es: ¿de dónde va a salir el dinero?”
En muchos casos, señaló Ohanian, el presupuesto desmesurado de California no se ha traducido en una mayor calidad de los servicios públicos. El presupuesto escolar estatal por aula supera los 500 000 dólares al año, señaló, muy por encima de la media nacional. Sin embargo, solo alrededor del38 % de los estudiantes de California alcanzaron o superaron los estándares estatales en matemáticas.
“El Partido Demócrata tiene que, en algún momento, pasar por un momento de “reflexión profunda””, afirmó Ohanian. “Con la cantidad de dinero que estamos gastando, podemos hacerlo mejor”.
¿Sanidad para todos?
Tras prometer en 2018 llevar la sanidad universal a California, Newsom se puso manos a la obra para ampliar el programa estatal Medi-Cal, que se puso en marcha bajo el mandato de su predecesor, el gobernador Jerry Brown.
En 2024, California amplió Medi-Cal para dar cobertura a todos los adultos que cumplieran los requisitos de ingresos, independientemente de su situación migratoria.
El gasto en Medi-Cal representa ahora el 40 % del gasto total del estado y se prevé que alcance los 219 mil millones de dólares este ejercicio fiscal, más del doble de lo que era hace una década. Pero, dado que el estado se enfrenta a recortes masivos en la financiación federal de Medicaid, al aumento de los costes sanitarios y a déficits presupuestarios, ha comenzado a dar marcha atrás en ese compromiso.
El año pasado, Newsom y los legisladores estatales acordaron congelar las nuevas inscripciones a las prestaciones de Medi-Cal para los inmigrantes adultos sin estatus legal. El año que viene, muchos adultos menores de 60 años inscritos en el programa también tendrán que pagar una prima mensual de 30 dólares.
El candidato a gobernador de California y exsecretario de Salud y Servicios Humanos de EE. UU., Xavier Becerra, habla durante un acto de campaña en el Homegirl Cafe el lunes 2 de noviembre de 2026 en Los Ángeles, California.
El demócrata Xavier Becerra, quien según las encuestas vencerá al republicano Steve Hilton por un amplio margen, ha prometido proteger la salud de los californianos “tomando medidas enérgicas contra el fraude” y “reduciendo el despilfarro”. Becerra cuenta con una amplia experiencia en el ámbito sanitario tras haber ocupado el cargo de secretario de Salud y Servicios Humanos bajo la presidencia de Biden, pero aún no ha proporcionado detalles concretos sobre sus políticas.
¿Más o menos impuestos? ¿Y quién paga?
A medida que los californianos se preocupan más por la asequibilidad, señaló Baldassare, se están volviendo cada vez más conservadores en materia fiscal. Las encuestas muestran que la mayoría de los californianos afirma ahora que prefiere pagar menos impuestos y disponer de menos servicios.
Pero, al mismo tiempo, unos 6 de cada 10 votantes probables también afirman que los californianos más ricos deberían pagar más impuestos.
“Hay una orientación más liberal, pero eso no se traduce en que la gente diga: “Quiero pagar más impuestos y tener más servicios””, señaló Baldassare. “Simplemente es: “Quiero tener más servicios. Quiero asegurarme de que vamos a tener asistencia sanitaria”… pero esperando que sean otros quienes asuman esa responsabilidad fiscal”.
Las elecciones de mitad de legislatura ofrecieron a los californianos la oportunidad de opinar sobre quién debería pagar. La medida que acaparó más titulares fue la Propuesta 40, el llamado “impuesto a los multimillonarios”, que autorizaría al estado a imponer un nuevo impuesto único a los residentes con un patrimonio superior a 1.000 millones de dólares.
Pero los californianos también pudieron votar sobre una serie de otras medidas fiscales que podrían afectar al presupuesto del estado. Las Propuestas 41 y 42 limitarían la capacidad del gobierno estatal para aumentar posibles impuestos sobre el patrimonio en el futuro, y la Propuesta 43 dificultaría que los gobiernos locales aumentaran los impuestos especiales.
La Propuesta 3 convertiría en permanente un aumento fiscal temporal promulgado en 2012 para las personas que ganan al menos 371 000 dólares al año, con el fin de financiar la educación y la sanidad. Kousser describió el aumento fiscal original de 2012 como un punto de inflexión que permitió al estado redistribuir la riqueza de las regiones ricas a las pobres.
“Si ese acuerdo político se viene abajo”, afirmó, “el estado se enfrentará a una presión mucho mayor”.
¿Quién paga los incendios forestales?
Mientras California se enfrenta a incendios forestales cada vez más catastróficos, los políticos demócratas no han logrado ponerse de acuerdo sobre quién debe asumir la responsabilidad financiera cuando un incendio es provocado por equipos eléctricos: ¿las víctimas de los incendios forestales? ¿Las aseguradoras? ¿Los inversores de las empresas de servicios públicos? ¿Los usuarios?
Este año, Newsom impulsó un controvertido plan para limitar la responsabilidad de las empresas de servicios públicos, argumentando que hacerlas plenamente responsables económicamente aumentaría las ya elevadas facturas de electricidad del estado y obstaculizaría la capacidad de estas empresas para modernizarse y cumplir con los mandatos estatales en materia de energía limpia.
Pero el acuerdo de Newsom habría trasladado una mayor parte del coste a las aseguradoras de propiedad, con el riesgo de que aumentaran las primas de los seguros. Después de que las víctimas de los incendios forestales tildaran el plan de “rescate corporativo”,Newsom abandonó la mayor parte del mismo e intentó impulsar un compromiso que ayudara a las víctimas de los incendios a recibir una indemnización más rápida. Sin embargo, ese acuerdo tambiénfracasó, cuando la Asamblea se negó a someterlo a votación
Los expertos políticos coinciden en que será una cuestión difícil de resolver.
Las empresas de servicios públicos no gozan de popularidad, afirmó Rob Stutzman, estratega del Partido Republicano. No obstante, para reforzar el perfil de riesgo de las empresas de servicios públicos y evitar una presión al alza sobre las tarifas, señaló, es probable que el Estado tenga que establecer algunos límites de responsabilidad.
“Lo vamos a pagar a través de las tarifas de los servicios públicos, de las primas de los seguros o de subvenciones del Gobierno”, afirmó Stutzman. “Esas son, básicamente, las tres opciones, y ninguna de ellas va a resultar muy agradable ni para el gobernador ni para la Asamblea Legislativa”.
Inteligencia artificial
Con el impulso creciente a favor de la regulación de la IA, California se encuentra en una posición única como centro neurálgico del auge tecnológico.
Los políticos de Sacramento se enfrentan a una intensa presión por parte de las grandes empresas tecnológicas y los inversores de capital riesgo, mientras tratan de limitar el potencial de la IA para generar trastornos y desinformación sin asfixiar a un sector que está impulsando el crecimiento económico del estado —y que ha proporcionado una fuente fundamental de ingresos fiscales al estado—.
Sin embargo, algunos expertos políticos afirman que esta cuestión podría no resultar tan espinosa para California como otros temas, como la vivienda o los incendios forestales.
La mayoría de los votantes se opone a los centros de datos en sus zonas y apoya las medidas de protección relacionadas con la IA. Incluso algunos pioneros de la IA están pidiendo una mayor regulación. En las últimas semanas, Anthropic yOpenAI han escrito cartas abiertas a Newsom instándole a establecer requisitos de seguridad más estrictos.
“Esto crea una oportunidad política sin precedentes para que el gobernador y el estado lideren el país a la hora de abordar estas cuestiones”, afirmó Kousser.
