Agente del ICE acusado en Minnesota es liberado de prisión en Texas; complica disputa de extradición

BROWNSVILLE, Texas, EE.UU. — Un agente del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE, por sus siglas en inglés) fue liberado el jueves de una cárcel en Texas a pesar de la solicitud de extradición que presentó Minnesota, lo que podría establecer un precedente peligroso que ayude a acusados penales a evadir la justicia, aseguraron expertos legales.

Christian Castro fue liberado de un centro de detención en Brownsville después que el gobernador de Texas, Greg Abbott, se negó a firmar de momento la orden para su extradición. Un juez federal también se rehusó a bloquear la liberación de Castro o a ordenarle a Abbott que firmara la orden.

Funcionarios de Minnesota creen que Castro podría huir a México para evitar ser procesado por cargos de que le disparó a un hombre y mintió al respecto durante un incidente ocurrido como parte de la campaña migratoria de las autoridades federales en Minneapolis en enero pasado. Una extradición desde México requeriría de la intervención del gobierno del presidente Donald Trump, el cual inició una investigación en torno a las acciones de Castro, pero que también ha argumentado que los agentes del ICE cuentan con “inmunidad absoluta” por sus acciones en servicio.

La disputa entre los dos estados es sumamente inusual. Según la ley federal, los estados tienen poca discreción para rechazar solicitudes de extradición de otra entidad, y miles de fugitivos son enviados rutinariamente a otros estados cada año.

Pero el republicano Abbott declaró la semana pasada que no respondería a la solicitud de extradición de Minnesota, argumentando una investigación en curso de fraude en programas gubernamentales de servicios sociales en ese estado, la cual fue utilizada por Trump para justificar su ofensiva migratoria en la entidad.

La decisión es alarmante debido a que inyecta un factor político al proceso de extradición, destacó Marsh Halberg, un abogado penal y exfiscal en Minnesota.

“Algo que ha sido un proceso de rutina ahora podría convertirse en una carta política”, declaró en entrevista telefónica.

California y Nueva York han rechazado en los últimos meses solicitudes de Luisiana para extraditar a médicos acusados de enviar píldoras abortivas por correo.

Pero expertos legales aseguran que son casos distintos debido a que los médicos no estaban en Luisiana y nunca huyeron del estado para convertirse en fugitivos.

De acuerdo con la ley federal, los gobernadores de Nueva York y California no tenían el deber de entregar a los médicos, escribió el profesor de derecho de la Universidad de Georgetown, Stephen Vladeck.

“Abbott simplemente se está negando a cumplir (con su deber)”, puntualizó.

La oficina de Abbott no respondió de momento a un correo electrónico en busca de comentarios, pero publicó el miércoles en la red social X que los abogados de Minnesota no tenían conocimiento de las leyes. El ICE tampoco respondió a una solicitud de comentarios.

Castro enfrenta cargos en Minnesota por agresión y por denunciar falsamente un delito en relación con el tiroteo del 14 de enero en el que resultó herido Julio César Sosa Celis, de 24 años. Los fiscales en el condado Hennepin afirman que Castro disparó a través de la puerta principal de una vivienda en Minneapolis, hiriendo a Sosa Celis en la pierna, y luego acusó falsamente a Sosa Celis y a otro hombre de atacar a un agente del ICE con el palo de una escoba y una pala para nieve.

Después que un juez de Minnesota emitió una orden de arresto a nivel nacional contra Castro en mayo pasado, las autoridades —incluida la Oficina de Aprehensión Criminal de Minnesota— fue detenido en el condado Cameron, Texas, el 29 de mayo. Las autoridades de Minnesota solicitaron su extradición, pero el hombre permaneció bajo custodia en Brownsville, una ciudad fronteriza con México.

La ley de Texas establece que, en caso de no ser extraditado, debía ser liberado a más tardar 90 días después de su detención, plazo que se cumplió el jueves. Aún en libertad, sigue siendo un fugitivo sujeto a arresto en Minnesota y en otros estados.

Abbott ha expuesto uno de varios vacíos en las leyes de extradición que probablemente conducirán a nuevos conflictos entre estados en el futuro, resaltó Ethan Lowens, investigador adjunto en la Facultad de Derecho Carey de la Universidad de Pensilvania.

Abogados de Texas han argumentado que la decisión de Abbott aún está pendiente, mientras espera el resultado de una investigación interna del estado que evalúa si Castro era legalmente un “fugitivo”.

El juez federal Fernando Rodriguez Jr. escribió el miércoles que el tribunal no podía intervenir sin una decisión final de Abbott. Minnesota le había solicitado que forzara la extradición de Castro.

Lowens dijo que otros gobernadores podrían presentar argumentos similares para rechazar solicitudes de extradición a las que se oponen. A medida que los estados discrepan en leyes relacionadas con el aborto, la atención de afirmación de género y otros temas, se tiene previsto que “cada vez surjan más” conflictos de este tipo, explicó.